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Ökumenisches Heiligenlexikon

Abel

hebräischer Name: הֶבֶל

1 Gedenktag katholisch: 23. Januar, 25. März, 9. Dezember
bedacht im Eucharistischen      Die Eucharistie - von griechisch „ευχαριστειν, Dank sagen” - vergegenwärtigt das heilvolle Sterben Jesu Christi. Die Römisch-Katholische, die Orthodoxe und die Anglikanische Kirche nennen diese Mahlfeier im Anschluss an 1. Korintherbrief 11, 24 Eucharistie, die Evangelischen Kirchen sprechen von „Abendmahl” im Anschluss an Markusevangelium 14, 17 und 1. Korintherbrief 11, 23. Hochgebet I
als erster Märtyrer der Menschheitsgeschichte, der damit dem Typos des gekreuzigten Jesus Christus entspricht: 24. März

1 Gedenktag orthodox: 20. März, vorletzter Sonntag im Advent

1 Gedenktag armenisch: 26. Dezember
liturgische Feier am 2. Donnerstag nach dem Verklärungssonntag

1 Gedenktag koptisch: 28. Dezember

1 Gedenktag äthiopisch-orthodox: 28. Dezember

1 Gedenktag syrisch-orthodox: 2. Januar

Name bedeutet: der Hauch (hebr.)

Hirte, erster Märtyrer der Menschheitsgeschichte
† 13. Oktober 3643 v. Chr. (nach jüdischer Zeitrechnung)


Hubert und Jan van Eyck: Der Mord an Abel. Aus dem Ghenter Altar, 1425 - 29, in der Kathedrale St. Bavo in Ghent
Hubert und Jan van Eyck: Der Mord an Abel. Aus dem Genter Altar, 1425 - 29, in der Kathedrale St. Bavo in Gent

Abel war der zweite Sohn von Adam und Eva. Als Hirte brachte er Gott ein Opfer dar, das dessen Wohlgefallen fand, aber damit auch den Neid seines Bruders Kain hervorrief, der ihn deshalb erschlug (1. Mose 4, 4 - 8). Abel wurde so der erste Tote und das erste Gewaltopfer der Weltgeschichte.

Pietro Novelli (1603 - 1647): Kain und Abel nach dem Mord, Galleria Nazionale d'Arte Antica in Rom
Pietro Novelli (1603 - 1647): Kain und Abel nach dem Mord, in der Galleria Nazionale d'Arte Antica in Rom

Die Lehrerzählung erläutert damit, wie nach der ersten Sünde des Ungehorsams (1. Mose 3) die Gewalttaten in die Welt kommen. Sie spiegelt die Spannung zwischen Nomaden und sesshaften Stadtbewohnern: aus Sicht der noch nomadischen Israeliten galten die Städter als gottlos und lasterhaft, während die naturverbundenen Nomaden sich Gott näher fühlten. Im Neuen Testament wird Abel als Zeuge und Vorbild des Glaubens (Hebräerbrief 11, 4) beschrieben. Die Orthodoxen Kirchen rechnen ihn zu den vor Gott Gerechten, weil sein Opfer angenommen wurde.

Gedicht von Mladen Kosar aus Wien:

Dein Leben findet wenig Zeilen
im Buch der Bücher vor;
doch sollte man bei Dir verweilen
und zu Dir schaun empor.

Unschuldig und rein Du strahltest
durch das ganze heil’ge Land;
doch zu hohen Preis bezahltest,
als Dich schlug des Bruders Hand.

Gott trug Dich darauf in den Himmel,
wo getröstet Du von Engeln wirst;
milden Blicks auf Kains Gestammel,
den Du dennoch nicht verlierst.

In Dir sich die Versöhnung kündet
und ein heilend, neu Beginnen;
wo Liebe sich mit Lieb verbündet,
vergebend mit all Herz und Sinnen.

Catholic Encyclopedia

Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet bietet in seinem Artikel über Kain und Abel ausführliche und fundierte Informationen.




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Autor: Joachim Schäfer - zuletzt aktualisiert am 21.05.2026

Quellen:
• Otto Wimmer, Hartmann Melzer: Lexikon der Namen und Heiligen, bearb. u. erg. von Josef Gelmi. Tyrolia, Innsbruck, 1988

korrekt zitieren: Joachim Schäfer: Artikel
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet das Ökumenische Heiligenlexikon in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über https://d-nb.info/1175439177 und https://d-nb.info/969828497 abrufbar.